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报道:本刊特约 黄妙仪
摄影:本报 黄安健
冠病疫情暴发,提高了民众的卫生意识,也改变了民众对药剂师的刻板印象。作为国家医疗保健系统守门人的社区药剂师,也是大家最容易接触的医疗保健专业人士,在疫情期间提供很多帮助,减轻卫生服务及其他领域的压力。
“量血压的时候,仪器要和我们的心脏同高度,要坐着验,尽量不要翘脚,不要摇来摇去,也尽量不要讲话……”
这是加影社区药剂师吴广豪,叮咛民众如何使用血压计的谈话内容,在疫情暴发之前血压计和血糖仪都是西药行最畅销的医疗用品,冠病让各种药物和医疗用品一波又一波的成为大家抢购的产品,药剂师的辟谣解迷思工作,也因此变得繁忙。
他回顾疫情的高峰期,每天都要面对无数前来购药和咨询的民众,口罩荒期间要告诉民众口罩缺货;而当网络谣传伊维菌素(Ivermectin)能治冠病时,他和同事就特别头疼,因为登门的顾客获知买不到时,往往会当场抱怨,他们要做好准备,以科学论证解惑,消除民众的疑虑。
“伊维菌素真正的用途是抗寄生虫,在我国注册仅用于动物,卫生局也做了研究,针对轻微冠病患者做实验,证实吃了伊维菌素没有太大的帮助。”
这时民众一般会举例说,有人服用了伊维菌素康复了,他就得让民众知道,冠病患者即使没有吃伊维菌素,也可能会自己康复,尤其是接种了疫苗的人士,因此是靠该药物、安慰剂效应,还是自身的免疫力都很难说。
紧贴时事、阅读新闻、浏览卫生部网站和医疗文献是药剂师日常生活的一部分,无论社交媒体推崇什么,药剂师还是看重研究。
“最重要是药物都要经过卫生局的注册才是使用安全的,有没有效会因人而异,如果顾客坚持要吃,也没有错,就当作是一种保健品。”
冠病自检试剂盒是目前西药行询问度最高的产品,药剂师需教导顾客正确的使用方式,并嘱咐他们在检验前的一个小时内不要进食和漱口,以免影响结果,尤其是酸性的饮料会左右准确度。
而用于检测血液含氧水平的血氧仪,过去用于监督心脏或面对呼吸系统问题人士的健康,在疫情之下成为了炙手可热的产品。
药剂师提供初级照护
根据1952年毒药法令,药物会被分成A、B、C和D级别,A类的药物一般是毒素很高的化学品或原材料,B类的药如:抗生素、降血压和降血糖药,需得到医生开的处方才可以购买,而大部分的止痛药,敏感药和药膏,则不需医生处方就可在西药行买到。
西药行售卖的是一般民众会接触到B和C类的药物,至于D类的药物,则是一些用于实验室的化学品如:Methyl Bromide。
他指出,所有医疗器材,必须在大马医疗器械管理局(MDA)之下注册,它们的MDA号码一般能在包装上找到,而所有的药物都获得卫生部的批准,格式是从MAL开始接着是8个号码最后是一个英文字母A;而保健品的最后一个字母是T或N,X代表非处方药物如Paracetamol, H就是供动物使用的药物。
卫生局除了会定时到西药行检查,也乔装顾客突击检查,进行监督。
从事药剂师一职已11年的吴广豪指出,药剂师是医疗体系重要的一环,不过在我国民众一般对药剂师都不太了解,其实除了医院和西药行,药剂师也会在海关和司法部门等从业,合格的药剂师至少需要实习一年,每年必须上课,进修到固定的学分才能更新执照。
“民众对我们的称呼很多,有的顾客进来会说要找那个医生,有的说要找那个护士,甚至说要找卖药的,其实我们真正的职衔叫药剂师,不过名称不重要,最重要就是能帮到人。”
有时民众有一些轻微过敏、伤风感冒会到西药行咨询药剂师,让他们依据情况开药,有时会带着医生的处方前来买药。西药行的大门为民众敞开,社区药剂师免费为民众咨询。
“我们提供初级照护(Primary care),人们生病时第一个见到的会是我们或者是诊所的医生,然后情况严重的才转去医院接受治疗。”
曾有一次在他值班的时候,观察到一名顾客的咳嗽问题持续了好一阵子,即使服用了咳药水也没有帮助,随后在攀谈中,发现这名顾客在1个月前被医生诊断出高血压,正服用药名为Perindopril的降血压药,该药物的最大副作用是令人干咳。
“我告诉顾客,既然他的咳嗽也是差不多从吃药开始,不如先回去告诉医生,你有干咳问题,是否能换药,结果他换药后情况有好转,回来道谢。”
有的时候面对年长的顾客时要特别有耐心,因为他们通常不知道自己服用的药名,要从他们描述的颜色、形状,将药物一个个拿出来让他们辨认,也要善于从顾客所说的症状中,找出他们不舒服的原因。
“民众现在比较注重卫生和健康,会戴口罩,也会常洗手,伤风咳嗽的问题减少。以前西药行的伤风和咳嗽药都不会过期,现在反而都摆放到过期了。”
刚开始的时候民众会抗拒施打疫苗,现在越来越多人开始接受,大家的医疗知识也增强了。
吴广豪上班时都会戴上双层口罩和面罩,并与客户保持距离,为了降低家人的染疫风险,他甚至搬了出来居住。
疫情期间西药行纷纷投入线上服务行列,销售非药物的保健品等,也推动了药剂行的转型,开始售卖各种物品,如:食品、清洁用品和家庭用品,让人们可以一站式的购物,减少需各处奔走的风险。