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报道:本刊 梁慧颖
摄影:本报 黄志汉
杨敏仪第一次创业发生在16岁,开始做代购生意,同学就是她的第一个客户群。为了架设网络商店,她当时自学编程、修图、设计网页等技能,另外还自己设计海报和商品目录,到每个班上去派发和宣传。结果,她中学的第一门生意就赚进5位数。
读药剂系的大学生,毕业后十之八九都去医院实习当药剂师,杨敏仪(27岁)则是例外,因为经过大学4年学习,她清楚知道比起当药剂师,她更有兴趣的是创业。
第一次创业:中学时做代购 同窗是客户
如果说这世界上真的有些人天生适合做生意,那么杨敏仪应该就是属于这一类。她第一次创业发生在16岁,当时候她其实对“做生意”还没有具体的概念,当年也还未流行“创业”这个名词,但事情不知不觉就发生了。
那时候,网购还不像现在这么方便,大家通常都是在部落格平台的网络商店购物,她身边许多马来同学便是透过中间人从中国代购东西,她因此闻到了商机,抓紧机会开始做代购生意,同学就是她的第一个客户群。
为了架设网络商店,她当时自学编程、修图、设计网页等技能,另外还自己设计海报和商品目录,到每个班上去派发和宣传。结果,她中学的第一门生意就赚进5位数,这业绩她自己也感到意外,从没想过会有这么大的收获。不过,隔年因为升上中五要专注准备SPM考试,所以她没有继续这门生意,但心里的创业魂已悄然升起而不自知。
第二次创业:大学时合伙架设比价网站Readpublic
小时候,杨敏仪家境拮据,甚至有时还出现三餐不继的情况。16岁创业时,她一心只想着赚钱,当时志愿是读医学系,但父母担心医生这条路会很辛苦,所以不太同意。在她申请大学时,“我开始回看自己以前到底喜欢做什么,还有设想以后想要怎么的事业。我想起16岁时创业的经验,觉得可以继续往做生意这方面去探索。而药剂系跟医学系关系密切,而且药剂跟创业可以连接一起做,所以我就选择了药剂系。”
她在马来亚大学(UM)就读药剂系,开学前就告诉自己一定要好好把握大学的4年光阴,趁踏入社会前尽可能去尝试越多不同的事情越好。
就在大学二年级时,她开始了第二次创业。那时候很喜欢阅读的她,发现同样一本书在各种网站和实体书店的价差居然可以高达150%,所以她决定创办书籍的比价网站Readpublic,概念类似Trivago这类的酒店比价和预订网站。
她找了几位伙伴一起创业,首先要解决的问题是创业资金。当时他们向摇篮基金提案募资,因为只是大学生所以不敢抱太大希望,但最后成功获得15万令吉,据说是马大第一次有本科生获得这笔创投基金。
边求学边创业还赢奖
大学时期,她参加过不少创业比赛,还曾经代表马来西亚去德国参赛,获得全球学生创业比赛第二名。那时她一边忙于学业,一边忙于创业,自豪的是虽然很忙碌,但学业还算兼顾得不错,而且不曾为了创业而翘课。
然而,创业毕竟是孤独的,她没有时间像同学那样到处去玩乐,创业的心事也非外人能够理解,所以有时候她会觉得自己好像挺另类的。幸好大学讲师都很支持她创业,例如去德国参加比赛那一次刚好撞上期末考,讲师愿意配合她调整考试时间。
最新创业:Scentses + Co香水平台一炮而红
大学毕业后,杨敏仪更加确定想要继续走创业这条路,同一届马大药剂系学生当中,好像就只有她没有成为药剂师。父亲起初为她感到可惜,不理解她为什么读了4年药剂系却不当药剂师,她则告诉父亲:“我就是读了4年书,不想再浪费几年时间做我知道我不会喜欢的事……”经过沟通还有眼见她创业小有成就,家人最终还是支持她的决定。
不过很可惜,Readpublic在她大学毕业不久后就关闭,她坦言当时经验不足,网站做了很久都做不出来,所以干脆结束。她表示:“那时吸取很多教训,懂得以后很多东西要做就做自己能够控制的领域。”
从初创3人扩展到20人
2020年,正当我国实施全国管制令之际,她再次创业,这次是跟妹妹杨敏俪(25岁)一起打拼,创立马来西亚第一个采用订阅制(Subscription)的香水平台Scentses + Co。公司后来多了一位来自新加坡的合伙人,团队规模在两年内从最初3个人发展到今天总共有20个人。
这一次的创意点子源自她的个人经验,从前她在大学4年不管出席什么活动都是只用同一瓶香水,毕竟身为学生实在没有能力去负担太昂贵的香水。多年后,她心想何不把订阅制的概念应用在香水上?订户每个月会获得一支不同香气的香水,不需要一买就买一大瓶可能用不完的香水。
这种商业模式的主要卖点有3个,她说第一,消费者可以自选香水,香水每月送上,若想取消订阅制也随时可以免费取消,换言之消费者享有自由选择的权利;第二,市面上有很多冒牌香水,但他们家公司跟香水品牌的授权经销商合作,保证所售卖的香水都是正品;第三,公司不断增加新品项,给予消费者多元选择。
对于这门生意,她起初其实并没有十足把握,因为订阅制这种消费型态在本地毕竟还不是很普遍。但她说行动管制令帮了很大的忙,许多人因为不敢到实体店买香水而光顾Scentses + Co,使到公司业绩蒸蒸日上,短短两年就有超过1万名订户,且吸引马联工业和Fave联合创办人杨正超投资。
公司现在正在扩充,需要继续招兵买马。目前员工整体都很年轻,平均年龄大约24岁,年龄在她眼中从来不是问题,她也从来不相信社会给予年轻世代的标签,因为她认为只要态度良好,任何世代的人都能够在健康的工作文化中与公司一起成长。
自学力超强又务实
从16岁到现在,杨敏仪不断地在创业,如果要说强项,她认为自己的强项在于她有很强的自学能力,“坚信想要学什么都能学得上手”。事实上,她许多技能都是从网上自学,例如从谷歌和YouTube学习如何准备提案、怎样在社交媒体投放广告等。由于她家里没人经商,因此很多做生意的窍门是靠自己领悟,庆幸的是从大学参加各种创业比赛以来,她认识了一些很有经验的企业家,从他们身上学习良多,也从他们身上觉察自己的优缺点。
除了自学能力强,她认为自己的另一个强项在于成长型心态,也就是“相信任何问题一定有解决方法,只是看我们如何去看待那问题。”问她是否个性乐观(optimistic),她回答:“我会说是务实(realistic)。”
如今有些大学开办创业学士课程,但到底创业是不是一门可以靠课堂和理论来学习的学问?对此她认为,这类课程肯定会教导学生创业技能,不过学生最终是否能够成功创业,关键是看他们能不能学以致用。
无数挑战需克服
杨敏仪的例子证明了即使是像药剂系这样的学生,只要有心创业就能创业。不过对于有意创业的年轻人,她想提醒的是,创业并不如外人所以为的那么风光,过程中会有很多难题不断挑战创业者的意志力,最重要是讲究实际还有计算风险,勿因为一时头脑发热就不顾一切去创业。
对于药剂系的学弟学妹,杨敏仪则认为他们不妨跳脱框架思考,多去尝试其他领域的事情。她认识一些药剂系毕业生,跟她一样都在搞科技初创,说明药剂系的毕业出路不是只有药剂师这个选择。
目前,她只专注于Scentses + Co的生意,没时间去想其他的事。至于胎死腹中的Readpublic,虽然至今依然有人认为这个商业理念很棒,问她想不想重启这个项目,但她说她没有这个打算,因为她已迈步往前走。