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创业趋势日渐年轻化,越来越多大学生未毕业就已经创业,虽然他们也许社会经验不足,但好处是他们可以利用大学的资源,随时向导师请教关于创业的问题。
●报道:本报 梁慧颖
●摄影:本报 黄冰冰
●部分图由泰莱大学提供
疫情期间,许多人利用外卖平台创业,推销自家做的小吃、蛋糕、便当等美食,几乎是任何美食都能够在网上找得到。但是,你听过菠菜熔岩蛋糕吗?而且是咸蛋内馅和叁巴内馅的菠菜熔岩蛋糕?
今年4月,泰莱大学(Taylor’s University)烹饪学本科生高苇嫣接到课程主任的简讯,主任问她有没有兴趣担任新创公司Cultiv8的负责人。原来,烹饪学的学生每年都会研发很多食品,其中有些食品相当具有商业潜力,若不推出市场实属可惜,因此泰莱大学创立了Cultiv8,目的是把那些具有商业潜力的食品推出市场。而高苇嫣因为对创业很感兴趣,所以这家新创公司由她接手。上述提及的菠菜熔岩蛋糕,就是Cultiv8进军市场的第一个产品。
与厂商交涉最困难
刚接手Cultiv8时,高苇嫣的首要任务是改良食品的口味以及跟厂商研究是否能够批量生产。她的产品跟一般蛋糕不同的是,一般蛋糕的保存期限只有短短几天,但她的产品是包装食品,赏味期限比较长,加上口味独特,所以在市场上有着鲜明的定位,目前只在网购平台贩售。
她曾经修读两年制的烹饪艺术文凭课程(Diploma in Culinary Arts),除了学习烹饪知识与技巧,还学习怎样经营咖啡厅,因而发现自己对创业很有兴趣,不想只是当厨房里的厨师。因此,后来报读学士课程时,她选择了烹饪学(Culinology),这项课程专注于烹饪艺术、食品科学、食品工艺与研发,同时她还双副修行销学与创业。
“就读大学最后一年时,我在想我创业的话要做什么,结果还没想到就接到(课程主任的)电话了,我觉得这个项目很有潜力,所以愿意接手。”
创业过程中,她觉得最困难的部分是跟厂商交涉,因为厂商常常会说这个不行、那个不行,她必须另想办法解决问题。“比如说,我们原本想在内馅加入花生,但是厂商说有点难度,问可不可以不要花生。我坚持一定要加,因为如果没有花生,就会失去叁巴的口感。后来是供应商说可以提供比较小颗粒的花生,问题才终于解决。”
最近这一两年,陆续有许多大大小小的美食品牌面市,此时加入战围会不会很冒险?对此,她坦言这个时候创业确实比较艰难,所谓艰难是在于行销这一部分,必须设法在众多品牌中突围而出。
她目前还是在籍大学生,好处是可以随时向大学导师请教关于创业的问题,而且可以使用泰莱大学的BizPod办公室办公,这里有专人给予学生帮助,从如何做生意策划,到如何注册公司和寻找资金都可以向导师请教。
年龄不是问题,不怕失败最重要
目前Cultiv8所有事务由她一手打理,她给予自己3年时间,如果3年都做不出成绩,她才会考虑要不要继续。
对于大学生创业,她认为年纪不是问题,最重要是不怕失败。她说:“我们这个年纪真的算是一无所有,就算失败也只是回去一无所有的状态,现在开始的话其实也很好,可以比同辈的人更快学习到关于创业的事。”
不过,她提醒想要创业的年轻人,必须问问自己是不是真的想要创业,因为如果只是盲目跟风,那么等于是强逼自己做一些没有兴趣的事,这又有何乐趣可言?
【创业孵化器 助学生迈开创业第一步】
BizPod是泰莱大学的创业孵化器,帮助想创业的学生实现梦想,Cultiv8只是其中一个例子,其他例子包括研发药品、开发人工智能停车管理系统等等。
●Arrivo
以往我们每次开车离开商场前,都得到自动缴费机前排队缴付停车费,离开停车场前还必须在出口处停下和拉下车窗,确认已缴付停车费才能离开。为了简化这种程序,泰莱校友何俊达和刘俊德开发的Arrivo技术具有车牌辨识功能和移动应用程式,系统会辨识出入的车牌号码,驾驶者离开前只需缴付停车费,出口处的栏杆就会自动打开。
●Nexlace
绑鞋带对很多人来说是一件麻烦事,万一鞋带松脱更是有可能把人给绊倒。大众传播系学生Jizen受父亲启发,创立Nex运动品牌,目前主打免绑鞋带Nexlace。
●纳米阴道凝胶
医学院研究生Phuna Zhi Xin、Shantini Vijayabalan和Diajeng Sekar Adisuri现正利用纳米技术研发阴道凝胶,希望有效治疗酵母菌感染的疾病。
BizPod扶持学生企业家
泰莱大学BizPod主任张慧仪说,BizPod作为创业孵化器,从学生还在构思阶段就提供帮助,以及协助学生付诸行动。“比如,假设你有一个想法,但不知道从何着手开始事业,例如不知道如何注册公司和如何将产品推出市场,BizPod便会提供帮助。”
她说,BizPod许多导师本身就是企业家,对创业相当有经验,而且BizPod跟马来西亚全球革新与创新中心(MaGIC)、摇篮基金(Cradle Fund)、马来西亚数字经济机构(MDEC)等单位合作,可以为学生跟投资者牵线。
BizPod扶持的学生企业家,许多是从大学和Techstars联办的创业比赛中脱颖而出。参赛者必须在周末的54小时内,建构商业模式和上台提案,验证自己的商业点子是否行得通。
张慧仪认为,大学生如果有意创业就不妨勇敢踏出第一步,不必顾虑太多,因为大学可以提供很多帮助,而且学生这时候还没背负太多的负担,即使失败也不怕,不如就趁还在大学的时候一边做,一边吸取经验。