动物学 环境保育勇士

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2021年5月中，一班来自伊利诺伊州的动物学研究员带了多只猎犬，寻找濒临绝种的锦箱龟（ornate box turtles）。研究员认为，美国伊利诺伊州的102个县中，可找到锦箱龟踪迹的，目前恐怕只剩少于10个县，跟以前近半的地方都是锦箱龟的栖息地相差甚大。

由芝加哥动物学学会和伊利诺伊大学（University of Illinois）组成的研究团队，到锦箱龟之乡李县（Lee County）勘察3500英亩的纳邱萨草原（Nachusa Grasslands）。

由帕金猎犬嗅出锦箱龟出没的地方，协助研究人员在草原中找出小龟。一旦找到锦箱龟，研究员将记下龟的眼睛、耳朵、鼻子特征和外型大小，以及抽取血液样本。

芝加哥动物学学会兽医兼伊利诺伊大学野生物传染病实验所总监马特·阿伦德说：“锦箱龟的龟壳有鲜明的黄色斑纹，一般8到10厘米长，约有450克重。”

这项研究已经进行了15年，所收集的数据将会补充去年的调查结果，目的是要找出造成锦箱龟环境和健康受威胁的原因。

阿伦德表示： “锦箱龟是环境和生态系统健康的守护者，它们会善用陆地和水资源。锦箱龟的健康也反映了我们大自然环境的现状。”

什么是动物学（zoology）？

有什么工作可以满足喜欢动物的人，工作之余，同时可以接触喜欢的动物？除了宠物行业，动物学和兽医学是其中两种对动物需要深入研究的专业。

至于动物学与兽医学又有何分别？芝加哥动物学学会和伊利诺伊大学对锦箱龟的研究团队，就集合了动物学和兽医学的专家。

从喜爱动物者到环境保育勇士，动物学吸引了不少热爱大自然的学生。结合生物学、心理学和环境科学，动物学教导的是爱护和保育动物生命。研究动物学者，不仅只是在动物园工作，他们可能需要到偏远和特别的地点研究，或者在实验室里研究、分析等等。服务机构包括公益组织、政府机构、大学和研究中心。

要修读动物学，几乎所有大学的入学条件都包含生物科，有的也会要求数学或其他理科科目如化学或物理。心理学也很有用，尤其欲专攻动物行为学。

念动物学的出路包括动物学家、动物园管理员、生态学者、自然资源保护员。若加上特定技术培训，动物学毕业生也可成为动物技术员、自然保护区管理员、环境科学家、环保顾问、兽医护士等等。

至于动物学毕业生可否成为兽医？虽然动物学家和兽医有很多相似的技术，但是兽医是经过临床培训，有医学资格为动物施手术和照料。兽医学（Veterinary Medicine）课程里要学的包括动物解剖学和生理学、动物健康与疾病、动物育种等等。大学兽医学士学位一般都是5年课程。动物学家必须继续受训考取兽医资格才可成为兽医。