智能保鲜延长食品保质期

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报道：本刊 林德成 图：新加坡南洋理工大学官网

保鲜膜是保存食物的神器，在日常生活当中，大家一般会用保鲜膜封好剩下的食物，或将未用完的蔬菜包起来，再放进冰箱冷藏。近期，新加坡南洋理工大学与美国哈佛大学联手研发了一款“保鲜膜”，可以生物降解（biodegradable）、抗菌和延长新鲜水果的保质期。

这款类似保鲜膜的包装材料是由玉米醇溶蛋白（Zein）、淀粉和其他天然生物聚合物所制成。研究团队还额外添加天然抗菌化合物，比如麝香草油（Thyme Oil）和柠檬酸（Citric Acid），可以用来杀死常见的有害细菌。

在实验过程中，当这个包装材料暴露在高湿度的环境，或细菌的酶成分增加时，它会释放微量的天然抗菌化合物杀死污染食物的细菌，比如大肠杆菌、李斯特菌和真菌等。

此外，这款包装材料还能延长蔬果的保鲜期。研究团队以草莓作实验，普遍上草莓放在水果篮可以耐4天，如果使用这个包装材料，草莓可以耐到7天才发霉。

南洋理工大学抗菌生物工程中心主任Mary Chan说，这个包装材料有很好的抗菌特性，对食品行业而言，可以为商家提供一个更好的选择。相比以石油为原料的塑料袋，这是一款对环境友好的食品包装替代品。她说，或许在未来能够应用在各种产品上，比方说即食品、生肉、鱼类、水果和蔬菜等。

另一方面，共同领导这项研究的哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的菲利普（Philip Demokritou）教授说，这款包装材料采用了各种天然化合物制成，可以减少对环境和人体健康的危害。他也声称，为了加强食品安全和减少食物浪费，其中一个最有效的方法就是研发高效、可生物降解和无毒的食品包装材料。