全球提倡健康饮食 营养师与食疗师成职场抢手货

生活水平不断提高，全球慢性病的发病率也随着上升，马来西亚也不例外。以超重为例，根据全国健康及病发率调查报告（NHMS）2019年的数据，大马51%人口超重，也就是说每2个大马人当中就有1人体重超标，这情况之严重可想而知。

换个角度去解读这情况，那就是如何通过健康饮食或生活方式让自己重返或保持健康将成为全民课题，国人对于营养方面知识的需求也将越来越高，这意味着饮食治疗师（dietitian）和营养师（nutritionist）这两个职业及技能在就职市场上将会越来越抢手。

营养师的职责是向大众提供营养教育、宣传均衡饮食以及推广健康的生活方式。至于饮食治疗师，更多是配合医生的诊断，再依照病患的情况进行营养评估、制定客制化的饮食指南。两者之间的共同点，就是他们都会适时提供患者医疗和健康咨询。

国际医药大学（IMU）饮食治疗与营养学系主任杨薇瑶解释，简单来说，营养师就是为健康无疾病群体调整饮食；而饮食治疗师大多面对的是病人群体。

她表示，现代社会对饮食治疗师的需求比20年前来得多，因为医院的病人越来越多了。至于寻求饮食调理帮助的患者多属于哪一类？她以国内情况为例进一步说明，在大马糖尿病、高血压患者或胆固醇等患上慢性疾病的病人都需要透过饮食调整，协助管理其疾病。

根据马来西亚糖尿病协会2019年的统计，我国糖尿病患者超过30万的人。如果这些糖尿病患者饮食上不多加注意，血糖容易超标。而饮食治疗师会便会针对患者吃药或打胰岛素的状况，为他们搭配个人化的膳食计划。好比低糖、高纤维餐以确保病人的血糖受控、低脂肪餐以控制血中胆固醇。

她强调，饮食治疗师在指定菜单时，会考量到病人一天所需摄取的营养分量，再搭配到他们的三餐内。另外，医院的菜单也是由饮食治疗师负责订制。在过程中，他们会和厨师来回讨论调整配方，确保患者的饮食符合病情。

饮食治疗师须通过医生推荐

俗话说“祸从口出，病从口入”，杨薇瑶认为维持健康体魄，从饮食上调整最为实际，“一般人得学会用健康饮食以预防疾病；病人则必须赶在可以补救之时调整饮食，否则日后就只能吃药控制疾病。”

她补充，除了配合医生诊断为慢性疾病患者调整三餐，饮食治疗师亦可以提供肠胃病患者特别的饮食治疗或咨询。此外，大众亦可透过基因检测（Genetic Test）中，查出体内基因是否含患有特定疾病的风险，提早向饮食治疗师咨询，“透过客制化的饮食调整，防患未然。”

惟杨薇瑶坦言若想咨询饮食治疗师并非易事，无论是政府或者私人医院都必须经过医生的推荐。这也成了这门专业无法被大众认知的主要因素。

是否需要申请执照？

从去年7月开始，大马联合专职医疗理事会（Majlis Profesion Kesihatan Bersekutu Malaysia, MPKBM）规定，饮食治疗师和营养师都需透过《专职医疗法令》（第774号法案）以获得执业证书。这也意味着，民众可以要求所咨询的饮食治疗师或营养师出示执业证书，证明他们的专业。

“但目前注册进度仍停留在政府部门的营养师和饮食治疗师，私人界的还在等候开放日期。”杨薇瑶认为，一旦所有医疗专业人员都注册完毕，能让病人更好地持续健康饮食，“有时患者吃腻客制化的菜单，也无需在经过医生的推荐，就可以见到饮食治疗师了。”

饮食治疗与营养学科系的基础相同

说起IMU在饮食治疗与营养学专业上的课程安排，杨薇瑶说明，学生除了为期3年的营养学学士课程，还有多一个选项：4年的饮食治疗与营养学学士课程。

这两个科系的核心课程一致，除了学习基础的化学和生物等，学生也必须到实验室研究料理。她接着说明：“这里提到的实验室，其实就是厨房，学生在第一年会下厨研究食材的煮法。”她以煮鱼为例表示，在煮的过程不可以太久，否则食材可能会失去原有的养分。

来到第二年，学生得学习如何将亲手制作的食物卖出去。杨薇瑶表示，这些食物不单营养均衡也必须维持卖相，“一般人都认为少糖少盐的饮食，不会好吃。因此过程中，他们必须学到，如何维持食物的口感、也要有好看的外观。”学生对外贩售前会一试再试，经过这一连串的努力，学生亦懂得贩卖食物的难处。杨薇瑶强调说：“这也是学生未来担任营养师或饮食治疗师的身分时，教育大众会面临的问题。”

课程到了第三年，便来到分水岭。饮食治疗学系的学生必须多学习病理学（Pathology），“一名饮食治疗师必须懂得疾病原理，在为病人搭配食物时才能视他的病情调整。”另外，IMU也提供学分转移选项，饮食治疗学系的学生可选择在本地毕业，或在IMU学习部分课程，接着再转至澳洲纽卡索大学（University of Newcastle）或澳洲格里菲斯大学（Griffith University）完成学士学位。

若就读IMU营养学学士课程，则可以在第三年选择前往澳洲迪肯大学（Deakin University）完成学业。

毕业后，学生若选择往营养师发展，可以选择如药房、学校、社群诊所、健身领域等工作场合，提供大众营养咨询和教育服务。至于饮食治疗师，大多在基本的医疗机构、医院诊所、体育训练中心等环境中工作。

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